Le lieu du jeudi - O lugar da quinta feira (1)

Le Pont Alexandre III

Inauguré pour l'Exposition universelle de Paris en 1900, la première pierre fut posée par le tsar Nicolas II de Russie en 1896, et était destiné à symboliser l'amitié franco-russe, instaurée par la signature de l'alliance conclue en 1891 entre son père, l’empereur Alexandre III (1845-1894) et le président de la République Française Sadi Carnot. La construction de cet ouvrage d'art fut confiée aux ingénieurs Jean Résal et Amédée Alby, ainsi qu'aux architectes Cassien-Bernard et Gaston Cousin.

Construit dans l'axe de l'esplanade des Invalides, il conduit de celle-ci aux Petit et Grand Palais également construits pour l'exposition universelle.

Sur la colonne, rive droite en aval, fut gravée cette inscription : « Le 14 avril 1900, Émile Loubet président de la République Française a ouvert l'exposition universelle et inauguré le pont Alexandre III ».

Les quatre renommées au sommet des pylônes d'entrée représentent :

-          rive droite, amont : La renommée des arts, par Emmanuel Frémiet ;

-          rive droite, aval : La renommée des sciences, par Emmanuel Frémiet ;

-          rive gauche, amont : La renommée au combat, par Pierre Granet ;

-          rive gauche, aval : Pégase tenu par la Renommée de la Guerre, par Léopold Steiner (du fait de son décès en 1899, le groupe est achevé par Eugène Gantzlin).

Les décorations à la base des quatre pylônes ont pour thèmes :

-          rive droite, amont : La France du Moyen Âge (Alfred-Charles Lenoir) ;

-          rive gauche, amont : La France à la Renaissance (Jules Coutan) ;

-          rive gauche, aval : La France sous Louis XIV (Laurent Marqueste) ;

-          rive droite, aval : La France moderne (Gustave Michel).

Les groupes de lions conduits par des enfants aux entrées du pont ont pour auteurs :

rive gauche : Jules Dalou ;

rive droite : Georges Gardet.

Les différents groupes en bronze ou cuivre s'échelonnant sur le pont sont :

-          Les amours soutenant les quatre lampadaires, d'Henri Désiré Gauquié ;

-          Quatre génies avec des poissons et des coquillages, de Léopold Morice et André Massoulle ;

-          au centre en aval : Nymphes de la Neva avec les armes de la Russie, de Georges Récipon ;

-          au centre en amont : Nymphes de la Seine avec les armes de Paris, de Georges Récipon.